Eclipse Estelar

Astrônomo observa o mais rápido eclipse estelar de que se tem notícia e descobre importantes novidades sobre as estrelas binárias.

Um astrônomo do Observatório Silla, no Chile, observou há alguns meses o mais rápido eclipse estelar já relatado. No caso, o astro que ficou invisível, por apenas 12 minutos, foi uma pequena estrela azulada, da constelação de Ofiúco, chamada PG 1550 + 131. O desaparecimento da estrela demonstrou que ela tem uma companheira invisível, que por alguns minutos impediu sua visão por observadores na Terra. Segundo os astrônomos, o sistema duplo da PG 1550 + 131 aparentemente consiste em uma anã-branca – estrela já no final de sua vida – e uma anã-vermelha, estrela de pequena massa e volume. A curta duração do eclipse indica que os dois astros estão a uma distancia muito pequena, cerca de 700 mil quilômetros, praticamente o espaço ocupado pelo Sol.
A descoberta do sistema binário fornece informações importantes sobre uma fase raramente observada na evolução destes sistemas. Estas estrelas parecem estar em uma fase anterior ao período “cataclísmico”, no qual um jato de gás começa a fluir da estrela mais brilhante para a mais fraca, fazendo-a brilhar de forma repentina.

Revista Super Interessante n° 019