Quem foram os samurais?

Foram guerreiros profissionais que surgiram no Japão feudal do século XII. Nessa época, o poder era determinado pela propriedade da terra, o que gerava desordem e banditismo na área rural e forçava os proprietários a organizarem milícias para se defender. Com o tempo, esses bons de briga tornaram-se uma casta militar importante, tendo apoiado e protegido o governo centralizado que, em 1192, tomou o poder das mãos da aristocracia civil. Os samurais obedeciam a um rigoroso código de ética e conduta - o bushido - que pregava absoluta retidão de caráter e lealdade ao senhor feudal. Se alguma regra fosse quebrada, a forma mais digna de reabilitação era o suicídio ritual - que conhecemos como hara-kiri, mas que os japoneses chamam de seppuku, morte lenta e dolorosa, como derradeira afirmação da honra do samurai. Consiste em penetrar um punhal profunda e suavemente no lado esquerdo do abdome e depois deslizá-lo até o lado direito, terminando em uma curva para cima.

Revista Mundo Estranho Edição 5/ 2002