Fumaça sólida é um
apelido bastante adequado para os aerogéis de silício, substâncias derivadas da
areia e transformadas nas mais leves e mais fortes espumas já vistas. Prestes a
invadir a vida doméstica com inúmeras utilidades, são apenas três vezes mais
densas que o ar, mas podem sustentar uma carga 1 600 vezes maior que seu
próprio peso. Na verdade, a técnica usada para construí-las consiste em criar
uma complicada estrutura oca onde a areia entra com menos de 1 % do peso. O
resto é ar. A primeira e mais fenomenal aplicação desse material deverá ser nas
geladeiras, pois é um excelente isolante – doze vezes melhor que o vidro, por
exemplo. Além disso, essas espumas não são poluidoras como as das geladeiras
atuais, feitas de clorofluorcarbono. A capacidade de reter calor também é útil
na construção de células solares: quando a espuma é colocada sobre uma
superfície negra, a temperatura do ar em seu interior eleva-se rapidamente. Em
seguida, o ar pode ser usado para aquecimento doméstico.
Revista Super Interessante n° 041
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