Meire Cavalcante
Os especialistas afirmam que não há uma resposta exata para
essa pergunta. "É impossível comparar o cérebro do homem a uma máquina,
porque a quantidade de informações que guardamos não pode ser quantificada.
Quem falar em números estará mentindo", diz o neurologista Ivan Izquierdo,
da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Ao longo da evolução, o
cérebro humano aumentou de tamanho e aprimorou suas funções, mas a capacidade
de armazenar e recordar fatos é um
enigma não totalmente desvendado pela ciência. E esse mistério vem de longe. No
século 4 a.C., o filósofo grego Platão comparava a memória a uma lâmina
riscada, que mantinha a impressão até ser apagada pelo desgaste do tempo, e
Aristóteles pensava que era o coração quem controlava as lembranças. Hoje,
sabe-se que o cérebro é quem retém as informações e as divide em dois tipos
principais de memória.
A primeira, de curto
prazo, armazena apenas de seis a sete itens - como nomes ou números de
telefones - por pouquíssimo tempo, às vezes, por segundos. A segunda, de longo
prazo, mantém assuntos de destaque ou dados que precisamos lembrar sempre.
"Recordamos com mais facilidade algo que associamos a um contexto ou que
tenha importância emocional", diz o psicólogo Orlando Bueno, da Universidade
Federal de São Paulo (Unifesp). Na memória de longo prazo, as lembranças que
podem ser descritas por palavras - como o pedido de um chefe ou o endereço da
namorada - ficam guardadas na memória explícita. Outra parte, a implícita, é
responsável por tarefas automáticas como ler, escrever ou passar as marchas do
carro sem pensar antes. A memória parece uma habilidade infalível, mas o fato é
que quando lembramos de algo nunca reconstruímos a cena com fidelidade.
"O cérebro
guarda apenas fragmentos do que aconteceu e, na hora de montar o quebra-cabeça
das lembranças, contam as emoções e a maneira como a pessoa percebeu o fato
ocorrido. Quem tem memória é o computador. O que nós temos é uma vaga
lembrança", afirma o neurofisiologista Luiz Eugênio Mello, também da Unifesp.
Depósito de lembranças
Divisão de tarefas na
nossa cabeça agiliza a memorização.
1. Dentro do cérebro humano, a primeira estrutura a receber
novas informações é o tálamo. Ele atua como um filtro da atenção: se você
estiver conversando com alguém em um ambiente barulhento, o tálamo bloqueia os
ruídos que não interessam para que sua atenção se mantenha apenas nas
informações da conversa.
2. Por meio de
impulsos nervosos, a informação recebida é transmitida à região onde ela será
processada, o córtex, que é uma espécie de casca do cérebro, com partes
específicas para identificar estímulos de todos os sentidos. Se a pessoa com
quem você está conversando aponta para um gato estranho, por exemplo, a área do
córtex responsável pela visão é que vai informar que se trata de um bichano de
cor verde, digamos. Depois de reconhecer o estímulo, o córtex envia a
informação para o hipocampo
3. O hipocampo é o manda chuva da memória, que seleciona o
que vai ser armazenado. Se for novidade, ele guarda. Se não, joga fora e
descarta a informação. O que ele julgar que deva ser armazenado é enviado de
volta para o córtex. Lá, cada pedaço da informação filtrada fica guardada em uma região aleatória. Se você acaba de
disputar uma partida de basquete com alguns amigos, o horário em que foi o jogo
vai para um lugar, as pessoas com quem você estava para outro e o local onde
tudo ocorreu para uma terceira área.
4. Enquanto o
hipocampo trabalha, outra estrutura, a amígdala, dá o brilho emocional às informações,
ajudando a destacar o que é mais marcante para nós. Se você estacionar o carro
na rua e tomar uma multa, a amígdala dará mais valor a essa cena e a informação
de que você não pode parar ali ficará bem viva na sua memória. Já aquela
fórmula de raiz quadrada dos tempos de escola também fica guardada, mas, se
você já se formou, ela fica meio "empoeirada" e é difícil de ser
lembrada porque você não precisa mais dela no dia-a-dia.
5. Tanto as
informações com brilho emocional e sempre à mão, como as empoeiradas e mais
escondidas, ficam armazenadas no córtex. Para recordá-las, outra região- chave
do cérebro entra em cena, o lobo frontal. Toda vez que é preciso lembrar algo,
os impulsos nervosos do lobo frontal transmitem perguntas ao hipocampo: Qual
era a letra daquela música? Com quem você a ouviu? Tudo, enfim, que ajude a
recriar o quebra-cabeças do fato ocorrido.
6. Como o hipocampo
guardou tudo, só ele sabe onde estão os fragmentos que compõem a cena completa.
É ele quem cruza as informações, reconstruindo a cena, como, por exemplo, a
música que você estava ouvindo quando conheceu alguém especial. Mas pode não
ser uma reconstituição fiel, pois o estado emocional e a percepção de cada um
influi no modo como armazenamos e como lembramos das coisas.
Para não esquecer Três dicas que ajudam a
refrescar a memória
Relacione o que você quer lembrar com a imagem de um lugar.
Você pode imaginar, por exemplo, que seu cérebro é uma casa. Guarde o número de
telefone de alguém dentro da cozinha, ou uma data especial em um dos
dormitórios. Parece estranho, mas ajuda.
Agrupe as informações
importantes em uma sequência temporal, algo que tenha começo, meio e fim. O
cérebro gosta de estruturas que mantenham o ritmo e que possuam algumas
repetições, como as poesias. Não é à toa que estudantes decoram fórmulas
matemáticas com mais facilidade por meio de músicas.
Não sobrecarregue e
nunca confie demais na sua memória. Você pode até se desapontar com essa dica,
mas ela é a mais importante de todas! Para lembrar dos fatos e dos compromissos essenciais, use
sempre uma agenda e não se esqueça de consultá-la quando precisar.
Revista Mundo Estranho Edição 11/ 2003
