As capitais do mundo

Julia Moióli

As maiores cidades da Terra nos últimos 2 mil anos

Cidades são invenções humanas. Esses complexos organismos de convivência social, cultural, política e econômica surgiram na Mesopotâmia, há mais de 6 mil anos. Desde o início da Era Cristã, dez metrópoles que ocuparam o posto de maior do mundo. Conhecê-las é um ótimo retrato da época em que floresceram.
200 a.C. - Xian
Alexandria, a cidade helênica do Egito era o centro cultural do planeta, mas tinha apenas 300 mil habitantes, 100 mil a menos que Xian, capital do império da China por cerca de mil anos e 11 dinastias. São dessa época grandiosa, as famosas esculturas dos guerreiros e animais de terracota encontrados nos anos 70, em pleno século 20.
100 - Roma
Durante o governo de Trajano, o Império ia da Grã-Bretanha ao atual Iraque. A capital abrigava 1 milhão de pessoas (a maioria escravos vindos das terras conquistadas). A população chegaria a 1,5 milhão durante o governo de Adriano, de 117 a 138.
350 - Constantinopla
A sede do Império Romano do Oriente tinha apenas 300 mil habitantes na época da queda de Roma, em 476, mas, por volta do ano 350, bárbaros germânicos e godos já haviam saqueado as principais cidades da Europa.
809 - Bagdá
Fundada em 762 para ser a capital do Império Abássida, a cidade tornou-se símbolo da expansão da religião muçulmana. Na rota entre a Ásia e a Europa, Bagdá tinha no comércio a base de sua economia. Quando atingiu os 700 mil habitantes, chegou também ao apogeu cultural, expressado, por exemplo, no livro As Mil e Uma Noites. Foi destruída em 1258 pelos mongóis descendentes de Gênghis Khan.
961 - Córdoba
Depois da chegada dos muçulmanos à Península Ibérica, no século 8, a cidade espanhola tornou-se a capital do Califado Omíada. Em 200 anos, Córdoba virou o maior centro populacional do Ocidente, com mais de 500 mil habitantes, entre muçulmanos, cristãos e judeus. Famosa por sua mesquita, tinha ainda a maior biblioteca da época, com cerca de 400 mil volumes.
1517 - Tenochtitlán
Enquanto Portugal e Espanha disputavam o controle dos mares, a metrópole asteca era maior que as européias, com 300 mil pessoas. A cidade perderia o posto rapidamente após ser invadida pelos espanhóis.
1800 - Pequim
Capital da última dinastia da China imperial (a Qing, de 1644 a 1911), Pequim cresceu com a transição de uma sociedade feudal para a moderna. Em 1750, tinha 900 mil moradores,100 anos depois atingiu 1,35 milhão.
1900 - Londres
Sede Império Britânico, Londres tinha, em 1831, 1,5 milhão de pessoas, 3,8 milhões em 1881 e, em 1900, mais de 6 milhões. Na era vitoriana, quando a Inglaterra expandiu seu domínio e sua influência para os cinco continentes, a cidade atingiu o ápice do seu desenvolvimento, ganhando pontes, iluminação a gás, mas também problemas de abastecimento de água e esgoto.
1950 - Nova York
Após a Segunda Guerra Mundial, enquanto as cidades na Europa eram reconstruídas, os Estados Unidos viviam em ascensão cultural e econômica. Em 1950, foi a primeira a passar a marca de 10 milhões de habitantes.
2004 - Tóquio
Apenas 30 anos depois da guerra, em que foi derrotado pelas forças americanas, o Japão (e Tóquio, sua capital) se tornaria o orgulho da sociedade industrial e capitalista. Desde a década de 70, a cidade é a maior do mundo em número de habitantes – hoje tem quase 12 milhões. Se considerada a área metropolitana de Tóquio-Yokohama, o número é espantoso: mais de 30 milhões.

Revista Aventuras na História n° 008