Que animal selvagem mata mais humanos por ano?

Sem dúvida nenhuma são as cobras. Dados da Organização Mundial de Saúde (OMS) apontam que todos os anos 125 mil pessoas morrem vítimas de picadas de serpentes venenosas. A mortalidade varia de acordo com a região do mundo. Na Europa, nos Estados Unidos e no Canadá os acidentes são relativamente raros. Dos 8 mil envenenamentos ocorridos por ano, apenas de 15 a 30 resultam em mortes. Na África, por outro lado, estima-se que aconteçam pelo menos 500 mil ataques anuais, sendo 20 mil fatais. Mas o problema mais sério é na Ásia, principalmente em países como Índia, Paquistão e Birmânia. Nesse continente, morrem todos os anos de 25 mil a 35 mil pessoas por causa de picadas de cobras venenosas. No Brasil, dados do Ministério da Saúde revelam que ocorrem de 19 mil a 22 mil incidentes por ano, com cerca de 85 a 100 óbitos. Embora em número bem inferior, elefantes, tubarões, hipopótamos e tigres também são bichos selvagens responsáveis por vários acidentes fatais envolvendo humanos. Os leões eventualmente também entram nessa lista: em setembro deste ano, 13 pessoas de uma aldeia em Moçambique foram mortas por um selvagem "Rei da Selva". Em tempo: quando falamos de animal selvagem estamos excluindo, por exemplo, os insetos, que são importantes vetores de doenças. Só os mosquitos do gênero Anopheles ajudam a matar mais de 1 milhão de pessoas por ano ao transmitirem a malária!

Quando o homem é a presa

Cobras, elefantes, tubarões, tigres e hipopótamos são alguns dos nossos maiores "predadores".

Cobra

Existem no mundo cerca de 3 mil tipos diferentes de cobras, das quais de 300 a 450 espécies são peçonhentas. São elas as responsáveis pelos 2,5 milhões de acidentes ofídicos que acontecem anualmente, 125 mil resultando em morte.

Tubarão

De acordo com o Arquivo Internacional de Ataques de Tubarões, essas feras foram responsáveis por 55 ataques a banhistas no ano passado — quatro deles com vítimas fatais. Essa é uma média que vem se mantendo desde 2000. Geralmente, os ataques ocorrem porque o homem é confundido com uma presa.

Tigre

O tigre é um dos felinos que mais realizam ataques contra humanos. Normalmente, as investidas são uma reação de defesa do animal a encontros inesperados. Um dos locais mais perigosos é o leste da Índia. Todos os anos, cerca de 35 pessoas são vítimas de ataques fatais só nessa região.

Hipopótamo

Implacável na defesa do seu território, o hipopótamo odeia intrusos. Como enxerga mal, pode, por exemplo, atacar uma canoa achando que é um rival. Não há dados precisos, mas especialistas dizem que hipopótamos mataram um grande número de humanos nos últimos anos.

Elefante

Entre 1998 e 2003, 166 pessoas morreram e outras 101 foram feridas por ataques de elefantes planeta afora — uma média de 27 mortes por ano. O principal motivo é a destruição do hábitat do animal, o que faz com que manadas invadam aldeias, principalmente na Ásia, causando grande destruição.

Revista Mundo Estranho Edição 33/ 2004