Dito é popular desde a Idade Média.
Quando não existiam as lâmpadas – que podiam ser alimentadas
por óleo de baleia ou gás –, as velas eram a principal fonte de luz. Por isso,
na Idade Média, os iniciantes em todo tipo de trabalho braçal seguravam velas
para que os mais experientes enxergassem o que faziam. Em teatros e outros
lugares que funcionavam à noite, por exemplo, havia garotos acendedores de
vela. Em francês, uma das explicações da expressão (“tenir la chandelle”) se
refere a criados que eram obrigados a segurar os candeeiros durante as relações
sexuais de seus patrões e se manter virados de costas para não ver o que
acontecia. Entre 1500 e 1600, “segurar vela” passou a significar “ajudar em uma
posição subordinada, desconfortável”. Com o tempo, serviu para designar a
amante de um triângulo amoroso, e, mais recentemente, o amigo solteiro que
acompanha um casal.
Aventuras na História n° 051
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