Leonardo Autos

Luiz Guedes Jr.

Parece nunca acabar a lista de invenções concebidas por Leonardo da Vinci (1452-1519). Em abril, um grupo de cientistas italianos conseguiu interpretar e construir o projeto de um veículo capaz de se mover a corda, assim como relógios antigos. O “Automóvel de Leonardo” foi fabricado com a utilização de madeira e um complicado sistema de molas.

Os esboços da máquina aparecem na página 812 do Código Atlântico, o intrigante caderno de notas do gênio renascentista. No século passado, 11 cientistas já haviam tentado decifrar o desenho . “Foram construídos vários modelos, mas ninguém conseguia fazê-los funcionar por causa de um erro de interpretação”, diz Elaine Caramella, professora de história da arte da PUC-SP.
O equívoco dos especialistas foi pensar que a capacidade motriz vinha de um feixe de molas, que na verdade atua como um mecanismo de direção. O problema foi solucionado após a descoberta da equipe chefiada por Carlo Pedretti, do Museu de História da Ciência de Florença, e pelo americano Mark Rosheim, especialista em robótica. Os dois descobriram que a força que impulsiona o automóvel vem de duas molas em espiral (como as dos carrinhos de fricção), conectadas a rodas dentadas. Montaram um protótipo e conseguiram fazê-lo rodar por 20 metros.
“O projeto de Da Vinci mostra que o Renascimento não foi apenas um momento das artes plásticas e das letras, mas sobretudo das máquinas”, diz Elaine. Também foi um tempo em que arte e a tecnologia ainda se confundiam. “Leonardo foi pintor, escultor, arquiteto e engenheiro, tendo criado obras como a Mona Lisa ou o submarino.” No caso do automóvel, Da Vinci elaborou o projeto de peças como o câmbio e o pistão, 500 anos antes dos benefícios das “carruagens sem cavalo”.

Design Italiano

Projeto de Da Vinci é similar aos carrinhos de fricção

Direção pesada

A trajetória do veículo é controlada por meio do “came de pétalas”. Bastante rudimentar, ele não permite movimentos contínuos, como nos volantes modernos. Se a peça não for girada para nenhum dos lados, o carro segue em trajetória retilínia

Freio de mão

O freio não serve só para manter o veículo parado enquanto alguém dá corda nas molas motrizes. O sistema trava as rodas dentadas horizontais, como uma catraca. Após as molas receberem corda, basta puxar o fio para que as rodas sejam liberadas e o carro ande

Mão na tábua

As duas manivelas na parte superior dão corda às duas grossas molas em espiral, dispostas em um tambor de madeira na parte de baixo. Rodas dentadas transmitem a energia para as engrenagens conectadas às rodas.

Revista Aventuras na História n° 012