Essa tradição milenar começou na China durante a dinastia
Shang, entre 1766 e 1122 a.C. Os chineses - que antes disso usavam as mãos e a
faca de caça para comer - passaram a adotar os pauzinhos como talher, pois
acreditavam que era falta de educação submeter os convidados a qualquer tipo de
esforço durante as refeições, como ter que cortar um alimento. Os chineses
consideravam um ato bárbaro servir um frango assado ou peixe por inteiro
durante as refeições, costume ilustrado por um velho provérbio: "Nós sentamos
à mesa para comer, não para cortar carcaças". Chamados kuai-tzu, os
pauzinhos acabaram sendo levados por chineses também para o Japão, por volta do
século VII, onde ganharam o nome de hashi. No início, os japoneses utilizavam o
hashi somente para oferecer alimentos às divindades, pois as mãos eram
consideradas impuras para tocar a comida dos deuses.
Mas não demorou para
que, a exemplo dos chineses, também adotassem o hábito de comer com pauzinhos e
hoje o hashi é um dos principais símbolos da cultura nipônica. Uma das razões
para a preservação desse hábito tão antigo é o isolamento em relação ao resto
do mundo ao qual os países orientais foram submetidos durante séculos. "Os
talheres só se tornaram conhecidos no Oriente no mundo moderno", afirma a
economista Lumi Toyada, especializada em cultura e etiqueta social japonesa.
Revista Mundo Estranho Edição 10/ 2002
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