Trata-se de uma ilusão de ótica. O problema é saber sua
causa. A explicação mais comum diz que, quando o Sol ou a Lua estão perto do
horizonte, nós comparamos seu tamanho aparente com o das montanhas, prédios ou
qualquer objeto que estiver ao fundo. Essas referências nos dão a impressão de
que o astro parece maior do que quando está no alto, quando não há nada perto
dele para servir de comparação. A ilustração à esquerda - uma imagem chamada
ilusão de Ponzo - mostra como nossa percepção muda conforme o referencial.
"Essa é a explicação mais aceita hoje", diz o físico Carl Wenning, da
Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, que realizou estudos sobre o
fenômeno. Mas ele mesmo aponta um problema. Pilotos de avião também percebem a
Lua e o Sol maiores no horizonte, mesmo em grandes altitudes. Portanto, o
motivo da ilusão pode estar no céu, não na Terra, pois vemos a abóbada celeste
como uma cúpula achatada, na qual o horizonte parece mais distante de nós que o
topo.
Em geral, tudo o que
está mais longe parece menor aos nossos olhos. Assim, o próprio céu do
horizonte nos pareceria menor que o sobre as nossas cabeças, enquanto que o
tamanho do Sol ou da Lua não diminui junto com ele. E eles parecem ocupar mais
espaço quando entram no pequeno horizonte. Para entender isso melhor, é só
virar a ilusão de Ponzo de cabeça para baixo.
Revista Mundo Estranho Edição 10/ 2002
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