Como se tornar um astronauta?

Helena Arnoni

Já é possível um brasileiro ser astronauta. Que o diga o major Marcos César Pontes, selecionado para treinar na Nasa após o Brasil se integrar à Estação Espacial Internacional (ISS) em 1998. Mas nem tudo são flores. "A participação brasileira na ISS tem recebido prioridade muito baixa", diz o major. É difícil, mas os brasileiros que sonham ser astronautas não vivem mais no mundo da Lua.
Formação
Graduação e pós-graduação:
Qualquer curso das áreas de ciências exatas ou biológicas. É necessário ter inglês fluente.
Outros cursos:
Para virar astronauta é preciso passar por uma seleção da Nasa. O problema é que isso raramente ocorre no Brasil. Na seleção, aberta a civis e militares, há entrevistas e são analisados os currículos dos candidatos. Cursos de mergulho e pilotagem, entre outros, contam pontos.
O que se aprende:
Na Nasa, aprende-se a mexer nos sistemas operacionais de veículos e estação espaciais, além de participar de atividades em áreas como pilotagem de aeronaves, mergulho e astronomia.
Trabalho
Área de atuação:
O astronauta pode trabalhar na Agência Espacial Brasileira (AEB), que financia o treinamento na Nasa.
Dia-a-dia:
Nos treinamentos, 70% do tempo é gasto em trabalho técnico e administrativo nos projetos espaciais e 30% em preparação para uma futura viagem espacial. No último ano antes da missão, essas porcentagens se invertem.
Situação do mercado:
O incentivo à pesquisa espacial é grande. O problema é que as seleções da Nasa são raríssimas.
O que vale mais a pena:
A perspectiva de um dia poder dizer "a Terra é azul", o excelente salário inicial e a chance de ver o ganho em tecnologia e bem-estar social que a pesquisa espacial proporciona às pessoas.
Por que pensar duas vezes:
Além de rara, a seleção para astronautas é extremamente rigorosa. Também é preciso se acostumar a viver longe do Brasil e ter muita paciência, pois são anos de treinamento sem a certeza de uma viagem espacial.
Remuneração
Salário inicial:
Um astronauta brasileiro no começo do treinamento pode receber até 12 mil reais por mês.
Salário possível após dez anos:
Pode chegar a aproximadamente 20 mil reais.

Revista Mundo Estranho Edição 25/ 2004