Sob o Pólo Sul, sim. Sob o Pólo Norte, não. "O extremo
sul geográfico está em um continente cercado pelo oceano, enquanto o norte fica
em um oceano cercado por continentes", afirma o glaciologista Jefferson
Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Na
verdade, o que existe ao redor do Pólo Norte geográfico é uma capa de mar
congelado, que não supera 5 metros de espessura. Esse pequeno cobertor de gelo
recobre o oceano Ártico, que no extremo norte atinge 4 087 metros de
profundidade. A região de terra firme mais próxima, a Groenlândia, está a 725
quilômetros de distância.
Do outro lado do
mundo, no Pólo Sul, um manto gelado bem maior, com quase 2 700 metros de
espessura, está assentado sobre a camada rígida de terra do continente
antártico, com dezenas de quilômetros de profundidade. E as diferenças não
param por aí: como o Pólo Sul é bem mais frio, há menos animais e vegetais por
lá. Por enquanto, os cientistas catalogaram apenas 19 espécies de aves, menos
de dez tipos de plantas e nenhum mamífero terrestre. Já o extremo norte
registra ao menos 90 tipos de plantas, mais de 100 espécies de aves e mais de
uma dezena de mamíferos.
Revista Mundo Estranho Edição 16/ 2003
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