No Brasil, o calor recorde foi registrado no Rio de Janeiro,
em janeiro de 1984, quando os termômetros chegaram a 43,2 ºC. Já a maior
temperatura ambiente registrada no mundo foi em Azízia, na Líbia, em 15 de
setembro de 1922. A marca? Acredite se quiser: insuportáveis 58 ºC! Picos assim
são causados por ondas de calor que podem durar alguns dias ou várias semanas.
"Considera-se uma onda de calor quando a temperatura atinge cerca de 32 ºC
e, normalmente, cinco graus acima do normal para aquela área. Isso durante, no
mínimo, uns dois dias", diz a meteorologista Micheline de Sousa Coelho, do
Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet), em São Paulo. Apesar de não saberem
ao certo os motivos que levam a esses aumentos bruscos de temperatura, os
pesquisadores afirmam que isso tem sido muito comum, principalmente nas cidades
grandes.
"Em São Paulo,
por exemplo, tem-se observado uma elevação de temperatura considerável na
última década", afirma Micheline. Alguns especialistas acreditam que as
causas de tanto calor são fatores naturais e que isso seria parte de um ciclo,
como o ocorrido durante o derretimento das geleiras no fim das eras glaciais. A
grande maioria dos estudiosos, porém, aposta que a bagunça climática é
resultado do efeito estufa, que estaria provocando um aquecimento global. A
emissão de gases tóxicos, como o gás carbônico e o metano, resultantes do
desmatamento de florestas e da queima de combustíveis, funciona como um
cobertor que retém o calor na Terra, causando o polêmico efeito. O resultado é o
intenso calor durante os verões dos quatro cantos do planeta. O maior problema
das ondas de calor é que as pessoas nem sempre estão prontas para enfrentá-las,
o que causa muitas mortes por desidratação e insolação.
Ano quente
Índia, Europa e sul
do Brasil sofreram com ondas de calor em 2003.
MAIO PERIGOSO
Os meses de maio não
são bem-vindos na Índia, pois têm sido sinônimo de muito calor e mortes. Em
2003, os termômetros de algumas cidades do país chegaram a 48 °C e quase 1 500
pessoas morreram. No mesmo período, mas em 2002, as temperaturas atingiram os
51 °C e provocaram a morte de 1 037 pessoas.
EUROPA TROPICAL
No verão de 2003,
todo o continente europeu foi palco de uma das mais intensas ondas de calor dos
últimos tempos. Alguns lugares registraram temperaturas constantes de até 40
°C. A França foi o país que mais sofreu com a elevação da temperatura, que
matou mais de 10 mil pessoas. Na Itália, as mortes chegaram a 4 mil.
INFERNO GAÚCHO
Em fevereiro de 2003,
o Rio Grande do Sul enfrentou uma das piores ondas de calor já registradas no
estado. Durante uma semana, os termômetros marcaram até 39 ºC em muitas
cidades. O calor atrapalhou o abastecimento de água e fez o consumo de energia
quebrar recordes — haja ar-condicionado...
Revista Mundo Estranho Edição 23/ 2004
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