A Igreja Católica considera São Pedro - Simão Pedro, um dos
12 apóstolos de Jesus - o primeiro papa da história. Ele teria assumido a
função de líder do cristianismo logo após a morte de Jesus, ainda no século 1.
"Certamente naquele tempo não havia articulação entre todas as comunidades
cristãs. Mas em um número expressivo delas surgia a liderança de Pedro como
chefe dos 12 apóstolos. A Igreja Católica reconhece nessa proeminência inicial
algo desejado por Jesus. Assim como os apóstolos tiveram sucessores, Pedro os
teve. Por isso o papa é considerado o sucessor dele", afirma o teólogo
Pedro Lima Vasconcellos, da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo
(PUC-SP). Mas a questão não é tão simples assim. "Quando se pergunta pela
origem do papa, é preciso refletir: está
se pensando numa autoridade política, além de religiosa?
Se assim for,
teríamos de localizá-la no século 5, onde se destaca a figura de Leão Magno,
que teve papel fundamental no contexto da queda do Império Romano", diz
Pedro Lima. Também é importante lembrar que a palavra "papa" - que
vem do grego pappas, "pai" - foi durante vários séculos usada para
designar todos os bispos do Ocidente. Apenas no ano 1073, por ordem do papa
Gregório VII, ela se tornou de uso exclusivo para o bispo de Roma, autoridade
máxima da Igreja Católica. A única exceção é o patriarca de Alexandria,
autoridade da Igreja Ortodoxa Grega, que também mantém o título até hoje.
Revista Mundo Estranho Edição 14/ 2003
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