Fica no Havaí: é o monte Mauna Kea, o ponto mais alto do
arquipélago havaiano. "A montanha mede 10 203 metros, dos quais 6 033
metros ficam submersos e 4 170 estão acima do nível do mar. Somando tudo, dá
bem mais do que o monte Everest, o ponto mais alto da Terra, que se eleva a 8
850 metros", diz o geólogo Caetano Juliani, da USP. Como a maioria das
ilhas da região, Mauna Kea nasceu de um vulcão no fundo do mar. A lava escorreu
em todas as direções a partir da abertura incandescente, resfriando-se e formando
um monte em forma de cone. Um processo semelhante deu origem à maior montanha
totalmente submersa do mundo, o monte Loihi, também localizado no arquipélago
havaiano. Ao contrário de Mauna Kea, o vulcão que faz Loihi crescer ainda
continua ativo. A montanha já tem cerca de 3 quilômetros de altura a partir do
assoalho oceânico, e hoje está a apenas 1 quilômetro da superfície do mar.
"Por enquanto, não há perigo para a navegação.
Mas o Observatório
Havaiano de Vulcões monitora a montanha para garantir a segurança dos barcos
que passam pela área", afirma a naturalista Liz Taylor, da empresa Deep
Ocean Exploration and Research ("Exploração e Pesquisa de Oceanos
Profundos"), nos Estados Unidos.
Revista Mundo Estranho Edição 18/ 2003
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