No trabalho de mapear os cerca de 100 mil genes humanos e os
3 bilhões de pares de bases que os compõe, o Projeto Genoma corre contra o
tempo e as limitações tecnológicas. Mesmo com os atuais supercomputadores, somente
o sequenciamento do DNA, ainda sem decifrar a mensagem de cada gene, estava
previsto para levar quinze anos. Um novo programa de computador desenvolvido
por pesquisadores da Califórnia, porém , pode abreviar a execução do
megaprojeto.
O grupo aperfeiçoou um chip especialista em selecionar
informações codificadas, permitindo comparar fragmentos de DNA já sequenciados
mais depressa que um computador superveloz como o Cray-2. Este gasta um dia
para comparar um gene com 10 mil pares de bases aos 30 milhões de bases já
armazenados num banco de dados. Com o novo chip, o trabalho estará pronto em 10
minutos. Mas os cientistas terão de esperar pelo menos dois anos até que o chip
se transforme de protótipo em produto comercial.
Revista Super Interessante n° 023
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