É Serra Leoa, na África. "O país ocupa o último lugar
no ranking mundial, segundo os critérios adotados pela Organização das Nações
Unidas (ONU). A renda per capita é de 490 dólares por ano e a expectativa de
vida é de 39 anos", diz a economista Virene Matesco, da Fundação Getúlio
Vargas, do Rio de Janeiro. A história do país explica por que hoje ele se
encontra nessa situação. No início do século 19, quando estava sob influência
britânica, Serra Leoa virou ponto de assentamento para milhares de negros
libertados pelos ingleses de navios que praticavam o tráfico ilegal de
escravos. Originários de diferentes regiões da África, os ex-escravos formaram
uma população com poucos elementos culturais em comum, o que incentivou os
conflitos internos. Nem a conquista da independência, em 1961, uniu o país.
Rica em diamantes e ferro, a nova nação viveu uma certa
prosperidade nos primeiros anos, mas, ainda em meados dos anos 60, a
instabilidade política levou a um golpe militar, seguido de distúrbios sociais
que impediram o desenvolvimento econômico. Para piorar as coisas, Serra Leoa
enfrentou uma guerra civil nos últimos anos que devastou o país.
Revista Mundo Estranho Edição 18/ 2003
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