Usada como uma ameaça (se você abandonar seu cargo, poderá
perdê-lo para sempre) e também como desculpa (o lugar estava vazio e o ocupei),
essa expressão vem da época da imigração portuguesa ao Brasil, nos primeiros
anos do século 20.
Entre 1901 e 1930, um
dos períodos de maior imigração de portugueses para o Brasil, mais de 754 mil
“manuéis” e “joaquins” chegaram ao país. Nos anos 20, cerca de 40% desses
imigrantes se concentravam em São Paulo, em bairros como Bela Vista, Vila Mariana, Vila Maria e
Perdizes. Com tantos patrícios procurando enriquecer nas lavouras de café e nas
cidades, era preciso segurar a vaga de trabalho com as unhas. “A expressão
mostra a competição entre os lusitanos que perderiam oportunidades ao deixarem
o Brasil”, diz Francis Manzoni, mestre em História Social pela Universidade
Estadual Paulista.
Aventuras na História n° 019
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