Cada camada de uma rocha sedimentar é característica de um
período geológico específico. Assim , pelo estudo da sequência, da quantidade
de camadas e o que elas contêm, é possível determinar uma cronologia padrão.
Se, por exemplo, um conjunto de organismo puder ser colocado em ordem
cronológica de acordo com a sequência de sedimentos depositados em determinado
local, isso poderá fornecer um padrão básico, com o qual registros fósseis
isolados possam ser comparados e ter sua idade relativa estimada. Para o
chamado cálculo da idade absoluta de um fóssil, existe a datação radiativa.
Esse método depende da presença de certos isótopos radioativos comuns na
atmosfera. Como esses isótopos se degradam, ou seja, perdem a radioatividade
num ritmo constante e conhecido, é possível calcular sua idade a partir da
radioatividade residual.
Revista Super Interessante n° 014
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