Dá para saber a idade de uma cascavel pelo chocalho?

Não. Muita gente pensa que a quantidade de anéis no chocalho, ou guizo, das cascavéis corresponde à idade da serpente, mas a coisa não é tão simples assim. A camada externa da pele de uma cobra, apesar de dura, desgasta-se com o tempo e é, periodicamente, substituída por uma nova. Esse processo de troca é conhecido por muda. "Nas cascavéis, a cada muda forma-se um novo anel no chocalho, localizado na ponta da cauda", afirma o biólogo Otávio Marques, do Instituto Butantan, de São Paulo. "Mas como essas cobras realizam várias mudas no ano, é impossível precisar a idade pelo chocalho." O número de mudas pode variar com a idade, o estado do animal e as condições ambientais. Os cientistas sabem que, em cativeiro, as cascavéis trocam de pele até quatro vezes por ano. Mas, na natureza, esse número pode ser maior. "Além disso, sabemos que as cascavéis perdem parte dos anéis", diz Otávio.

Revista Mundo Estranho Edição 6/ 2002