Porque a camada de gelo funciona como uma espécie de
cobertor, impedindo que a água mais profunda congele. "A capa gelada faz o
papel de isolante térmico. Como o gelo é um mau condutor, ele evita que o resto
da água perca calor para a atmosfera", afirma o glaciologista Jefferson
Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Há ainda
outro fator importante: no inverno, o fundo do lago libera o calor armazenado
pelo solo durante o verão, deixando a temperatura um pouco mais quente, perto
de 4ºC. Pode não ser nada encorajador para um mergulho, mas é o suficiente para
manter a água em estado líquido, garantindo a sobrevivência de várias espécies.
Nos lagos que congelam só no inverno, a capa de gelo não costuma ter mais que 1
metro de espessura. Parece pouco, mas, se ela for bem sólida e longa, suporta o
peso de um caminhão de 25 toneladas!
A água de lagos e rios congela a 0ºC e nos oceanos a
-1,8ºC - porque o sal reduz a temperatura necessária para o congelamento. O
"cobertor gelado" dos mares também pode ser mais espesso. Existem
regiões no Ártico com mais de 30 metros de gelo, embora a média não ultrapasse
5 metros no Pólo Norte e 1,20 metro no Oceano Antártico.
Revista Mundo Estranho Edição 6/ 2002
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