A extinção dos dinossauros e de outras espécies há 65
milhões de anos continua sendo um enigma para os cientistas. A hipótese mais
recente é a de que eles morreram de calor. Isso mesmo: pesquisadores do
Instituto de Tecnologia da Califórnia formularam a teoria segundo a qual, se um
cometa ou meteoro gigante,como se acredita, tivesse se chocado com depósitos de
rochas calcárias (que representam 20 por cento das rochas sedimentares da
Terra), teria provocado a liberação na atmosfera de quantidades colossais de
dióxido de carbono. A consequência seria o efeito estufa, fazendo a temperatura
do planeta dar um salto de 5 a 20 graus em apenas dez dias e manter-se
superaquecido ao longo dos 10 mil anos seguintes.
Os cientistas testaram a teoria lançando projéteis de alta
velocidade contra amostras de rochas calcárias e medindo os níveis resultantes
de dióxido de carbono. Isso lhes permitiu calcular que o choque entre um
asteróide de 10 quilômetros de diâmetro, e uma camada de rocha calcária a 1
quilômetro de profundidade aumentaria vinte vezes o nível do gás na atmosfera,
e a temperatura, em consequência, subiria cerca de 20 graus. Não haveria
dinossauro que aguentasse.
Revista Super Interessante n° 010
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