Não foi o gênio Steve Jobs, criador da Apple. Apesar de o
mouse só ter ficado famoso por ser um dos charmes do computador Apple
Macintosh, de 1984, a idéia apareceu bem antes. O dono dela é hoje um anônimo
senhor de 78 anos: o engenheiro eletricista Douglas Engelbart. É a mão dele que
você vê na foto ao lado, segurando o primeiro mouse da história. Esse troço
esquisito, que mais parece um minicarrinho de rolimã, nasceu em 1963, nos
laboratórios da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Naqueles tempos,
Engelbart desenvolvia um projeto cujo objetivo, em suas palavras, era
"aumentar o intelecto humano". O exagero da definição até fazia sentido:
sua equipe pesquisava artefatos que facilitassem a interação entre homens e
computadores, só que numa época em que essas máquinas praticamente não
existiam. E o mouse foi a grande sacada desse pessoal. Como você pode ver na
foto, ele tinha rodas em vez da atual bolinha e só fazia linhas verticais e
horizontais.
O rotor usado hoje na
movimentação do objeto apareceu anos depois, quando a Xerox contratou o braço
direito de Engelbart, Bill English, para desenvolver seus primeiros
computadores. A estréia da bolinha foi em 1973, com o protótipo Xerox Alto, que
vinha com um mouse bem mais parecido com os de hoje. Já o primeiro computador
com mouse que as pessoas podiam ter em casa foi o "filho" do Alto, o
Xerox Star, lançado no mercado em 1981. Mas a popularização do ratinho só veio
mesmo três anos depois, quando Steve Jobs "se inspirou" nas máquinas
da Xerox para criar seu Macintosh.
Revista Mundo Estranho Edição 20/ 2003
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