Não há uma resposta totalmente confiável, mas uma das
hipóteses indica que 666 aparece como o "número da besta" no livro
bíblico do Apocalipse, cuja autoria é atribuída a São João. No versículo 18 do
capítulo 13, lê-se: "Quem tiver discernimento calcule o número da besta,
pois é número de homem; e o seu número é seiscentos e sessenta e seis".
Para entender essa estranha associação, é preciso retornar aos tempos em que o
texto foi escrito - provavelmente, durante o século 1. Na época, os cristãos
não admitiam o caráter divino do imperador romano Nero. Essa atitude incomodou
o governante, que mandou reprimir violentamente os adeptos do cristianismo. Com
a perseguição, o imperador passou a ser conhecido como a "besta"
entre os fiéis, mas chamá-lo assim poderia desencadear uma reação feroz. Para
evitar o problema, os cristãos resolveram relacionar as letras do nome Nero a
algarismos, em uma técnica chamada gematria. O número resultante, claro, foi o
diabólico 666. Essa é só uma das explicações para a associação, mas alguns
especialistas acham que é a mais correta. "Afinal, o livro do Apocalipse
foi escrito em mensagem cifrada, por causa das perseguições de Roma contra os
cristãos", diz o teólogo Fernando Altemeyer, da Pontifícia Universidade
Católica de São Paulo (PUC-SP).
Revista Mundo Estranho Edição 21/ 2003
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