O Declínio do PIB fez os anos 80 a Década Perdida para a América Latina

Há várias formas de julgar o comportamento social da economia de um país. Uma

delas é medir os índices de mortalidade infantil, de expectativa de vida média da população,

de assistência médica por habitante, de saneamento básico e serviços etc.

Outro parâmetro é o PIB (Produto Interno Bruto, soma das riquezas produzidas).

Nos anos 80, a taxa de crescimento anual do PIB caiu para 1,5%, quando tinha sido,

em média, de 5,4% nos anos 70. Como o crescimento populacional superou a média

de 2% anuais neste período, a conclusão é imediata: o PIB por habitante declinou. Isso

significa que nos anos 80 cada país latinoamericano produziu, em média, menos riqueza

do que o exigido pelo crescimento populacional.

Os investimentos na economia e no parque industrial também caíram drasticamente,

de uma média anual de 24,5% nos anos 70 para 16,4% entre 1985-88. Na maioria dos

países latino-americanos, os investimentos sequer foram suficientes para reparar ou

substituir equipamentos quebrados ou obsoletos (incluindo transportes, comunicações,

escolas e hospitais).

A situação foi agravada com a prolongada recessão nos países ricos no começo dos

anos 90. As economias do Terceiro Mundo, no qual se inclui a América Latina, dependem

de investimentos estrangeiros e da importação de tecnologia avançada. Com o

acirramento da crise econômica mundial, os países ricos tendem a proteger seus próprios

mercados, importando menos e cobrando mais por aquilo que exportam. O

individamento do Terceiro Mundo cresce.

A dívida externa é o principal fator de estagnação na América Latina. Nos anos 60-70,

os empréstimos a juros baixos tomados junto a bancos internacionais comerciais financiaram

um “boom” de industrialização (“milagre econômico”). Um grande fluxo de capitais no

sentido Norte-Sul criou na América Latina uma classe média relativamente numerosa. Mas a

situação inverteu-se nos anos 80.

Preocupados com o excesso de moeda em circulação, gerador de um processo inflacionário

que afetava negativamente suas economias, os “ricos” passaram a “enxugar” o mercado,

aplicando taxas de juros cada vez mais altas ao dinheiro emprestado. O dinheiro, que nos

anos 70 era “fácil”, nos anos 80 tornou-se caro.

O resultado foi o crescimento acelerado da dívida. Os países latino-americanos tiveram

que exportar volumes cada vez maiores de dólares. Não sobrava capital para investimentos

em seus próprios parques produtivos. Cada país produzia para pagar a dívida, segundo

uma lógica perversa, em que a elevação da taxa de juros o tornava incapacitado (ou

inadimplente, no jargão dos economistas).

Indústrias faliram, o desemprego aumentou e a crise agravou-se em 1990-92 (1,5

milhão de demissões apenas na Grande SP).

As repercussões sociais são tão visíveis quanto cruéis. Em regiões do Brasil, cresce

a mortalidade infantil, contra uma tendência mundial à sua queda.