Basta analisar a boca do bichão. "A melhor
interpretação da dieta de um dinossauro é dada pelos dentes", afirma o
paleontólogo Reinaldo Bertini, da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Rio
Claro (SP). Só os dentes dos carnívoros, por exemplo, precisavam ser
serrilhados, permitindo que eles rasgassem a carne de suas presas. Outra pista
importante é o ritmo de troca da dentição. Os carnívoros gastavam menos a
arcada e, por isso, os fósseis raramente apresentam sinais de novos dentes. Já
os dos herbívoros eram trocados mais vezes pois sofriam um maior desgaste -
pela maceração repetitiva das plantas dentro da boca. A maior parte dos
dinossauros que habitavam a Terra até o fim do período Cretáceo, 65 milhões de
anos atrás, tinha uma dieta vegetariana - a proporção era de nove herbívoros
para cada carnívoro. Havia ainda uma terceira categoria, a dos onívoros, que,
como o homem, comiam tanto carne quanto
vegetais. Mas esses eram ainda mais raros. A preferência alimentar estava
diretamente relacionada ao comportamento do animal e sua capacidade de
locomoção. Os carnívoros eram mais ágeis, uma vez que, para conseguir comida,
precisavam atacar rápido. Mas o terrível tiranossauro, apesar da fama de mau,
era necrófago, ou seja, se alimentava principalmente de bichos que já estavam
mortos. Esse comedor de carniça pré-histórico tinha dentes que podiam chegar a
20 centímetros, os maiores entre os carnívoros. Os grandalhões herbívoros, por
sua vez, eram mais dóceis e lentos. Sua lerdeza, claro, transformava-os em
presas fáceis para os devoradores de carne.
Sorria! É pelos dentes que especialistas identificam qual era a dieta desses animais
HERBÍVORO - Socador de grama.
Os dentes dos dinos herbívoros eram não só diferentes dos carnívoros mas também entre si. Os saurópodos, por exemplo, tinham uma arcada que parecia um pilão para esmagar vegetais na boca. Outras espécies, porém, possuíam dentes finos, num formato de pá, para puxar galhos de árvores ou arbustos.
CARNÍVORO
Dentada mortífera
Dinossauros carnívoros, como esse velociraptor, precisavam de dentes pontudos, que penetravam com facilidade na carne de suas vítimas. O formato curvo ajudava a segurar a presa e os dentes ainda tinham superfícies serrilhadas para rasgar o futuro banquete.
Revista Mundo Estranho Edição 21/ 2003
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