1. O scanner, que "lê" a imagem que se quer
transmitir e a converte em um arquivo digital;
2. O modem, que converte os dados digitais em sinais
elétricos;
3. A linha telefônica, que transmite os sinais elétricos ao
outro fax.
Bem resumido, esse é o processo atual. Quando o aparelho foi
criado, a coisa era outra. O fax - ou pelo menos seu princípio básico - foi
patenteado em 1843 pelo mecânico escocês
Alexander Bain. Combinando a tecnologia das transmissões telegráficas com um
mecanismo de relógio, ele inventou uma engenhoca capaz de receber sinais de uma
linha de telégrafo e " traduzi-la" na forma de desenhos em uma folha
de papel. Antes de cair no gosto do povo, o aparelho precisou esperar quase 150
anos: só na década de 1980, as empresas de telecomunicações desenvolveram uma
tecnologia para tornar mais rápidas as transmissões de imagens. Com a chegada
da internet, o uso do fax diminuiu, mas não sumiu completamente por causa de
seu baixo custo e simplicidade. Afinal, ainda existe muita gente que sabe usar
um fax, mas não um e-mail...
Correio turbinado
Na transmissão de um documento, imagens viram eletricidade.
1. No primeiro passo de uma transmissão de fax, o aparelho
"fotografa" o documento a ser enviado. Um sistema de cilindros puxa o
papel original que, aos poucos, passa por um feixe de luz. A luz atravessa as
partes claras, mas não as partes escuras, criando uma cópia do documento
formada por milhares de pontos em preto-e-branco.
2. As informações do escaneamento são armazenadas em uma
memória. Os dados indicam, em linguagem de computador, as partes atravessadas
pela luz e os trechos onde houve a interrupção da luz. No final dessa fase, a
imagem virou um arquivo digital, um enorme número cheio de zeros e uns os pontos em branco recebem
valor 0 e os pretos, 1.
3. O arquivo digital segue para o modem, onde ele é
transformado num sinal elétrico. Os números 0 dão origem a sinais com frequência
de 800 hertz, enquanto os números 1 viram sinais de 1 300 hertz. Na forma de
eletricidade, o documento é lançado na linha telefônica.
4. Do outro lado, o aparelho de fax receptor realiza o
processo inverso: primeiro, transforma os sinais elétricos em dados digitais.
Depois, transmite os dados digitais para uma impressora, que decodifica a
mensagem e imprime uma cópia do documento em preto-e-branco. E pronto!
Escolha o papel
Modelos comerciais usam dois tipos de folha.
PAPEL TÉRMICO
É o papel tradicional de fax, bem fininho e vendido em
bobinas. Ele ainda é usado por ser econômico, já que não precisa de toner ou
tinta. O segredo é que o papel já vem com a "tinta": na impressão
térmica, um feixe de luz aquece as regiões impressas, que ficam pretas com o
calor. É por causa do calor das mãos que às vezes sujamos os dedos ao pegar um
fax.
FOLHA DE SULFITE
Aparelhos mais modernos funcionam com impressão por jato de
tinta. O processo é igualzinho ao de uma impressora de computador: o aparelho
recebe as informações e as transmite para a cabeça de impressão. Em seguida,
ela dispara milhares de gotas de tinta nos lugares que devem ficar pretos,
pontilhando o desenho.
Revista Mundo Estranho Edição 32/ 2004
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