Depois de perder
contato com a Terra diversas vezes, a sonda americana Magalhães acabou
superando as expectativas dos seus idealizadores. Chegou sem danos a Vênus, seu
destino final, e as primeiras imagens enviadas à Terra causaram surpresa, pois
sugerem que esse planeta teve uma vida geológica mais intensa do que se
imaginava. Elas mostram, por exemplo, estranhas fraturas cruzadas,
possivelmente geradas por atividades por atividade vulcânica. Também se vêem
manchas que lembram derrames recentes de lava.
Ainda não é possível fazer um julgamento definitivo. “Nunca
vimos nada parecido, seja em Vênus, ou em outros planetas”, afirma o
responsável pela sonda, o americano Stephen Saunders, do Laboratório de
Jatopropulsão, associado à Nasa. De qualquer maneira, os cientistas esperam
colher informações valiosas, nos próximos meses, já que a Magalhães pode
discernir detalhes de até 120 metros, dez vezes menores que qualquer outro
instrumento anterior. Equipada com um radar, consegue ver através das espessas
nuvens que cobrem Vênus permanentemente.
Revista Super Interessante n° 039
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