São muitas - a melhor maneira de perceber isso é comparando
o jeitão dos bichos. Para começar, as lulas têm um corpo alongado, em forma de
tubo. Já os polvos, como você pode conferir no infográfico que ilustra estas
páginas, são mais arredondados. Segunda diferença importante: além dos oito
braços, que são comuns a esses dois moluscos, as lulas ainda têm um par de
tentáculos e nadadeiras ao longo do corpo - os polvos, não. O comportamento de
polvos e lulas também é distinto: os primeiros vivem se arrastando no fundo do
mar, enquanto as lulas nadam bem perto da superfície, onde ficam os pequenos
animais e vegetais que lhes servem de alimento. A última diferença importante é
a classificação técnica dos bichos. "Os polvos pertencem à ordem Octopoda,
dividida em duas subordens: Cirrata, que agrupa os polvos que vivem em águas
mais profundas, e Incirrata, formada por animais mais costeiros. As lulas, por
sua vez, fazem parte da ordem Teuthoidea, que tem duas grandes subordens,
Myopsida e Oegopsida, cuja diferença básica é a existência ou não de uma
membrana sobre os olhos", afirma o biólogo Acácio Ribeiro Gomes Tomás, do
Instituto de Pesca do Estado de São Paulo. Em todo o mundo, existem dezenas de
espécies de polvos e lulas, que variam muito de tamanho. Os polvos podem medir
desde 5 centímetros a quase 6 metros, mas a espécie mais numerosa, batizada de
polvo comum, o Octopus vulgaris, tem em média 70 centímetros. As lulas variam
de 1,5 centímetro a mais de 10 metros, mas a mais comum, a Loligo plei, também
mede cerca de 70 centímetros. Muitos chefs consideram essa espécie uma
deliciosa iguaria. Para nossa sorte, ela aparece de montão aqui na costa brasileira.
Tentáculos à toda
Polvos dominam o fundo do mar, já as lulas preferem o raso.
BORRÃO SALVADOR
Assim como as lulas, a maioria dos polvos tem no seu corpo
uma bolsa de tinta. Eles liberam o "borrão" quando querem camuflar
ataques às presas ou fugir de predadores. No fundo do mar, os principais
inimigos dos polvos são as moréias e as garoupas.
MENU MARINHO
Na hora do almoço, o polvo usa os braços para imobilizar sua
presa e uma toxina para matá-la. Seu cardápio inclui siris e mariscos.
UM GRUDE SÓ
Os braços dos polvos têm três utilidades: eles servem para
locomoção, cópula e captura de comida. Nos machos, um dos oito braços tem uma
pequena ranhura na ponta para fertilizar a fêmea. Um outro detalhe é que os braços dos polvos
possuem ventosas em todo o seu comprimento já os das
lulas, só nas extremidades.
DISFARCE INTELIGENTE
Algumas espécies de polvo têm a capacidade de mudar de cor
durante a caça ou alguma perseguição. Além disso, ele enxerga muito bem debaixo
d’água e é considerado o mais inteligente de todos
os animais invertebrados do planeta, por sua facilidade em aprender coisas
novas.
GRAVIDEZ MORTAL
Ao atingir a maturidade sexual, por volta dos 5 meses, a
mamãe-polvo põe seus ovos em fendas nas rochas e fica cuidando das crias até
elas nascerem, o que demora 45 dias. O esforço é mortal: por ficar tanto tempo
sem alimento, a fêmea morre depois da primeira desova.
GIGANTE PERIGOSO
Esta é uma representação da maior espécie de polvo que
existe, o Enteroctopus dofleini. Encontrado nos oceanos Índico e Pacífico, esse
gigante mede quase 6 metros, chega a pesar 100 quilos e libera uma toxina tão
poderosa que pode causar a morte de um adulto em até dois minutos.
BRAÇADAS NO RASO
Nadando na chamada coluna d’água
(áreas de algumas dezenas de metros de profundidade), as lulas também têm oito
tentáculos, mas possuem o corpo mais esguio e duas nadadeiras que os polvos não
têm. As maiores lulas que existem são as do gênero Architeuthis. Esse
verdadeiro monstro marinho chega a 10 metros e atinge até 200 quilos.
Revista Mundo Estranho Edição 32/ 2004
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