O emissário submarino é um sistema de recolhimento e
lançamento de esgoto doméstico no mar. Quer dizer que toda aquela sujeirada é
jogada na água e pronto? Não, não é bem assim. Primeiro o esgoto passa por
várias etapas de tratamento e quando é despejado já perdeu mais de 90% dos
coliformes fecais que possuía. O resto da limpeza, aí, sim, fica por conta da
diluição e dispersão natural dos resíduos domésticos na imensidão do mar. É
claro que, se não forem tomados certos cuidados, a área onde o esgoto tratado é
lançado pode sofrer algum tipo de desequilíbrio ecológico. "Essa região
sempre acaba tendo um impacto ambiental, principalmente no fundo do mar, onde é
feita a descarga. Se não ocorrer uma diluição correta, o nível de oxigênio da
água pode baixar e afetar pequenos vegetais e animais que vivem em suspensão na
água do mar", diz o engenheiro Edward Brambilla, da Companhia de
Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp). Por isso, antes de instalar
um emissário submarino, a empresa de saneamento responsável pela cidade
precisar fazer uma série de estudos sobre a região, analisando desde o tamanho
da população local até o comportamento das correntes marítimas da área. Também
é necessário obter uma licença de órgãos governamentais que cuidam de questões
ecológicas. "Os projetos devem atender às resoluções do Conselho Nacional
do Meio Ambiente (Conama)", afirma a bióloga Claudia Lamparelli, da
Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental (Cetesb), de São Paulo. Como
cada região tem características próprias, o comprimento e a profundidade dos
emissários submarinos variam muito. O de Ilhabela (SP), por exemplo, tem 250
metros de comprimento, contra os mais de 4 quilômetros dos emissários de Santos
(SP) e da praia de Ipanema, no Rio de Janeiro. Existem cerca de 20 emissários
submarinos em todo o Brasil.
Operação praia limpa
Esgoto pré-tratado em terra é lançado no mar a vários
quilômetros da praia.
1. A estrutura que envolve um emissário submarino começa com
a coleta do esgoto domiciliar de uma cidade litorânea. Essa sujeirada toda é
recolhida e bombeada para uma estação de pré-condicionamento (EPC), onde será
feito um tratamento preliminar do esgoto num ritmo impressionante de 3 500
litros por segundo.
2. Na EPC são três etapas de limpeza. Primeiro, o esgoto
passa por grades que retêm garrafas plásticas de refrigerantes, pedaços de
madeira etc. Depois, um conjunto de peneiras remove resíduos mais finos — por elas não passam partículas com tamanho maior que 1,5 milímetro.
Por último, caixas de areia filtram substâncias como óleos e graxas.
3. Antes de seguir para a tubulação do emissário, o esgoto
pré-tratado ainda passa por uma etapa de desinfecção. A aguaceira toda segue se
movimentando por tanques onde recebe aplicações de cloro. Assim, são eliminados
de 98% a 99% do total de coliformes fecais que estavam no esgoto recolhido.
4. A tubulação do emissário capta o esgoto tratado pela EPC
e segue por debaixo da terra. Ao chegar à praia, um aterro pode ajudar a
proteger a tubulação enterrada. Esse aterro às vezes se estende mar adentro. Em
Santos (SP), por exemplo, ele avança 500 metros no mar e virou uma área de
lazer.
5. Terminado o aterro, o emissário ainda se estende por uma
longa distância — em Santos são mais 4,5 quilômetros. A
tubulação de aço tem 1,75 metro de diâmetro e é fixada no solo oceânico com
anéis de concreto, em profundidades que atingem até 15 metros.
6. Nos últimos metros do emissário ficam os difusores, furos
por onde o esgoto é lançado na água do mar. A região onde estão os difusores se
chama zona de mistura e é monitorada constantemente para ver se o emissário não
está provocando algum impacto ambiental.
7. O esgoto lançado é chamado de pluma. Após alguns segundos
em contato com a água do mar a concentração dele é reduzida na ordem de 100
vezes. Caso a pluma não esteja diluída o bastante quando chegar a 300 metros da
praia, é necessário melhorar o tratamento do esgoto ou aumentar o comprimento
do emissário.
Revista Mundo Estranho Edição 31/ 2004
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